Судовой журнал ведется на бумажных или электронных носителях на каждом судне, имеющем право плавания под Государственным флагом Российской Федерации, независимо от формы собственности в течение всего периода его эксплуатации.
Судовой журнал ведется капитаном судна или вахтенным помощником капитана во время несения им вахты.
Капитан контролирует записи в судовом журнале и в случае ведения судового журнала на бумажном носителе удостоверяет их подписью в конце каждой страницы судового журнала.
Все листы в судовом журнале, ведение которого осуществляется на бумажном носителе, должны быть пронумерованы, прошнурованы и скреплены на последней странице печатью капитана морского порта.